Le transport multimodal apparaît aujourd’hui comme un moyen stratégique pour faire face à la croissance des échanges commerciaux internationaux. Il répond aux exigences des acteurs de la logistique comme des entreprises, tout en intégrant les impératifs écologiques qui s’imposent désormais au secteur du transport. Découvrons en détail toutes les possibilités de ce mode de transport adapté à la logistique internationale.
Transport multimodal : un mode de transport polyvalent
Aussi appelé transport combiné, le transport multimodal désigne une solution intégrée qui consiste à utiliser au moins deux modes de transport différents de façon successive. C’est un contrat de transport effectué par un seul transporteur du point A au point B. Lorsque plusieurs contrats sont effectués par différents transporteurs, on parle alors de transport intermodal.
Très polyvalent, le transport multimodal utilise principalement :
- Le transport routier, en particulier pour effectuer le premier et le dernier kilomètre ;
- Le transport maritime, le plus répandu pour les échanges internationaux ;
- Le transport fluvial, par barges sur les voies navigables intérieures d’un territoire ;
- Le transport ferroviaire, pour les envois en quantité et en longue distance ;
- Le transport aérien, plus occasionnel, pour les petits lots, ou à expédier en urgence.
Ces différents modes de transport sont combinés en fonction des marchandises à expédier, des exigences des clients, et des contraintes d’accès. La quasi-totalité des produits est éligible à une solution logistique multimodale :
- Vrac solide (céréales, minerai) ou liquide (lait, huile, hydrocarbures) ;
- Biens de consommation durable conditionnés (électroménager, mobilier) ;
- Produits à température constante (frais ou surgelés, médicaments) ;
- Produits lourds et/ou volumineux (machines-outils, produits sidérurgiques).
Les avantages du transport multimodal
Au-delà de sa polyvalence, le transport multimodal présente toute une série d’avantages pour les entreprises et les experts de la logistique. Il crée une synergie entre les différents modes de transport pour rendre les flux logistiques – notamment transfrontaliers – plus performants.
Optimiser les coûts
Alternative au tout routier, le transport multimodal permet d’effectuer des livraisons en porte-à-porte tout en réduisant efficacement les coûts (carburant, péages, écotaxes…). Les frets maritime, fluvial et ferroviaire sont en effet économiques au regard de leurs capacités de chargement, en grandes quantités sur des longues distances. Le transport routier devient alors une solution d’appoint à moindre coût pour accomplir le premier et le dernier kilomètre.
Raccourcir les délais de livraison
Lorsqu’il est bien planifié en amont, le transport multimodal fait gagner du temps. Flexible, il contourne les problématiques telles que la saturation des axes routiers. Il peut s’accomplir de nuit, en quantité massive pour réduire les délais de livraison. Il s’effectue également sans rupture de charge : le conteneur passe du camion à la barge ou au rail sans déchargement des marchandises, optimisant ainsi le temps de transit.
Réduire son empreinte carbone
Moins d’embouteillages, de pollution et de retards : le multimodal est efficient et diminue fortement l’impact environnemental du secteur logistique. Selon le mix de transports, il réduit les émissions de carbone et de particules fines jusqu’à 85% comparé au tout routier ou à l’aérien. Le transport ferroviaire et fluvial sont par exemple des modes de transport très vertueux qui répondent aux enjeux climatiques actuels.
Sécuriser le transport
Enfin, le transport multimodal est sûr et apporte de la sérénité aux clients. Avec un contrat unique de transport, les risques de perte de marchandises sont en effet réduits, et la cargaison moins exposée aux vols. L’absence de rupture de charge limite également les dommages. La manutention comme les distances parcourues sont réduites, ce qui diminue les accidents du travail ou de la route. Le champion de la sécurité ? Le fret aérien.
Un atout pour optimiser la logistique internationale ?
Le transport multimodal ne saurait être un atout sans une véritable réflexion stratégique. La coordination des modes de transport et la bonne gestion de leurs contraintes respectives sont essentielles pour en faire une solution intégrée optimale en termes de coûts et de délais.
Ainsi, les acteurs de la logistique internationale doivent planifier en amont le déplacement des marchandises, et choisir les différents modes de transports selon plusieurs critères :
- Distance à parcourir,
- Impératifs de délais,
- Etat des infrastructures (routes, réseau ferré ou fluvial…),
- Terminaux au départ et à l’arrivée,
- Manutention et éventuelles ruptures de charge,
- Perturbations potentielles sur l’itinéraire : travaux, météo, conflits, etc.
Cette complexité multimodale implique aussi de recourir à un autre type de solutions intégrées, technologiques cette fois-ci, pour gérer le transport de façon simple et centralisée : logiciel de planification des itinéraires, outils de suivi… Elles permettent par ailleurs d’informer le client régulièrement et en toute transparence sur l’évolution de sa livraison.
Le transport multimodal est une solution logistique sur-mesure pour les entreprises qui souhaitent optimiser leurs flux transfrontaliers. Coûts, délais, durabilité, il répond à tous les enjeux de la logistique internationale lorsqu’il est planifié par des experts qui savent maîtriser les contraintes logistiques de la multimodalité grâce à des solutions intégrées performantes.
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